Sismólogos conocen con exactitud las zonas en las que en los próximos años se van a registrar grandes terremotos -de magnitud superior a 6,5 grados en la escala de Richter- pero no pueden predecir en que momento van a producirse.

Según Emilio Carreño, director de la Red Sísmica Nacional del Instituto Geográfico Nacional de España, existen "zonas especialmente cargadas que no nos sorprende".

El terremoto registrado en China el miércoles, en el que al menos 400 personas murieron y 10.000 resultaron heridas, ocurrió en una zona de colisión de placas tectónicas, en la que el riesgo sísmico es muy grande.
Expertos en el tema explican que el hipocentro se registró en una zona relativamente superficial, a unos 10 kilómetros de profundidad, lo que lo hace especialmente destructivo.

Debido a que no se puede deducir cuándo se presentará un movimiento telúrico, la recomendación de Carreño es "prevenir aplicando normas de construcción sismo resistentes".

De hecho, terremotos de la magnitud del de China -en torno a 7 grados- ocurren a menudo en Japón y los daños son insignificantes.

Los científicos conocen las zonas donde se van a producir grandes terremotos en los próximos años -Chile, México, San Francisco, Sumatra, Japón, China, Turquía, Irán o Argelia-, pero "lo que no se sabe es en qué momento".

En las últimas décadas se han desarrollado nuevas vías de estudio: una de ellas consiste en observar la deformación desde satélites para hacer mediciones geodésicas en detalle.

Otra línea de investigación consiste en perforar las fallas con sondas geofísicas e instalar sensores que permiten observar qué pasa antes, durante y después de un terremoto.

Una vez obtenido este conocimiento, se puede extrapolar a otras zonas con riesgo sísmico importante.

Fuente: Diario El Universo 15/04/2010