¿Qué son los empleos verdes?

Empleos verdes son los que reducen el impacto ambiental de las empresas y los sectores económicos,
hasta alcanzar en definitiva niveles sostenibles. En el informe se entiende por empleos verdes el
trabajo en la agricultura, la industria, los servicios y la administración que contribuye a conservar o
restablecer la calidad ambiental.
Los empleos verdes se encuentran en muchos sectores de la economía, desde el suministro de energía
hasta el reciclado y desde la agricultura hasta la construcción y el transporte. Esos empleos ayudan
a reducir el consumo de energía, materias primas y agua mediante estrategias de gran eficiencia,
a descarbonizar la economía y a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, a disminuir o
evitar por completo todas las formas de desechos y de contaminación, y a proteger y restablecer los
ecosistemas y la biodiversidad.
Los empleos verdes contribuyen en forma decisiva a reducir la huella ambiental de la actividad
económica. Esta reducción es gradual y los empleos contribuyen en diferentes medidas. Por ejemplo,
los trabajadores que fabrican automóviles híbridos o de bajo consumo contribuyen a la reducción de las
emisiones resultantes del transporte menos que los que trabajan en el transporte público. Además, lo
que se considera hoy día bajo consumo de combustible quizá se vea de distinta manera en el plazo de
diez años. Por ello, el concepto de empleo verde no es absoluto: hay distintas \'tonalidades de verde\' y la
situación evolucionará con el paso del tiempo (véase el cuadro 1).

Empleos verdes y trabajo decente

En el informe se observa que muchos empleos que son verdes en principio no lo son en la práctica debido
al daño ambiental causado por prácticas inadecuadas. Además, las pruebas disponibles demuestran que
los empleos verdes no son automáticamente trabajo decente. Muchos empleos actuales de reciclado, por
ejemplo, recuperan materias primas y, por lo tanto, ayudan a aliviar la presión sobre los recursos naturales,
pero el proceso utilizado muchas veces es sucio, peligroso y difícil, y provoca daños significativos en el
medio ambiente y en la salud humana. El empleo suele ser precario y los ingresos son bajos. Para que los
empleos verdes puedan representar un puente hacia un futuro verdaderamente sostenible, la situación
tiene que cambiar.
Una economía sostenible no puede ya externalizar los costos ambientales y sociales. El precio que la
sociedad paga por las consecuencias de la contaminación o la mala salud, por ejemplo, debe reflejarse
en los precios pagados en el mercado. Por ello, los empleos verdes deben ser trabajo decente (véase la
definición presentada en el recuadro). Los empleos decentes y verdes vinculan eficazmente los objetivos
de desarrollo del Milenio 1 (reducción de la pobreza) y 7 (protección del medio ambiente), y contribuyen
a que sean objetivos que se apoyan mutuamente, en vez de enfrentarse.

Existen ya millones de empleos verdes

El análisis se ha centrado en seis sectores económicos que son especialmente importantes en lo que
respecta a las emisiones de gases de efecto invernadero y el uso de recursos naturales como materia
prima, así como por su contribución a la economía y en cuanto fuentes de empleo e ingresos: suministro
de energía, en particular la energía renovable, edificios y construcción, transporte, industrias básicas,
agricultura y silvicultura
A pesar de las considerables lagunas en la disponibilidad de datos, en particular en los países en
desarrollo, en el informe se comprueba que existen ya millones de empleos verdes tanto en los países
industrializados como en las economías emergentes y en los países en desarrollo: